Soudruhům nevadila inspirace ze Západu. Východní blok vyráběl i sporťáky podle Alpine

Togliatti, sovětské město, které dostalo svůj název podle zesnulého vůdce italské komunistické strany Palmiru Togliattim, se stalo příznačným místem sovětsko-italské spolupráce. V polovině šedesátých let tam byla podepsána smlouva o licenční výrobě tehdy žhavé novinky – Fiatu 124. Ten se ukázal v Ženevě v roce 1966 a odnesl si i titul Evropské auto roku.

Jenže zatímco v Itálii byly silnice na relativně dobré úrovni, Sovětský svaz se svou infrastrukturou trochu pokulhával. Proto bylo nejprve nutné vozy testovat a pak navrhnout taková řešení, aby se po pár letech provozu nerozsypaly na kousky. Sověti proto Fiatům vyztužili sloupky, zesílili karosérii, udělali tužší zavěšení kol a dokonce střechu vyrobili ze silnějšího plechu. Výsledkem byl sovětský "tank" VAZ-2101.